Jeff Bezos quer ir à lua e faz proposta para NASA

Assim que voltou de sua viagem ao espaço, Jeff Bezos fez uma proposta à agência espacial norte-americana: US$ 2 bilhões para que a Nasa conceda à empresa dele, Blue Origin, um contrato para o projeto de uma espaçonave para o retorno do homem à Lua.

Em abril, a Nasa recusou as propostas da Blue Origin, na licitação em parceria com a Lockheed Martin Corp, Northrop Grumman Corp e Draper, e da empresa de defesa Dynetics para a construção de uma espaçonave capaz de enviar os astronautas de volta ao satélite natural da Terra, já em 2024. Quem faturou o contrato foi a empresa do rival bilionário Elon Musk, em uma negociação envolvendo US$2,9 bilhões.

Bezos, em carta ao administrador da Nasa, Bill Nelson, afirmou que a Blue Origin custearia até US$ 2 bilhões de uma missão orbital para testar sua tecnologia e abdicaria de pagamentos no atual ano fiscal do governo, assim como nos próximos anos. Em troca, a Blue Origin previu um contrato firme de preço fixo e a cobertura de qualquer custo excedente de desenvolvimento do sistema.

De acordo com Bezos, "A Nasa mudou sua estratégia original, devido a problemas orçamentários de curto prazo, e esta oferta remove esse obstáculo". Para o empresário, "Sem competição, as ambições lunares de curto e longo prazo da Nasa serão atrasadas, custarão mais caro e não servirão ao interesse nacional".

Um porta-voz da Nasa afirmou que a agência está a par da carta de Bezos, mas se recusou a dar mais declarações sobre o assunto, mencionando o protesto que a Blue Origin protocolou no U.S. Government Accountability Office (GAO), com a acusação de que a agência deu à SpaceX uma vantagem desleal, ao possibilitar que ela revisasse seus preços.

A decisão do GAO é aguardada para o começo de agosto. Segundo fontes da indústria, a Blue Origin acredita em uma possível reversão. O porta-voz da SpaceX não comentou o assunto.

Antes de optar pela SpaceX, a Nasa solicitou propostas para uma espaçonave que levaria astronautas à Lua pela primeira vez desde 1972. Bezos respondeu seis dias depois de seu voo ao espaço, a bordo do foguete e cápsula New Shepard da Blue Origin, ao lado de três companheiros de tripulação. Fica clara a pretensão da empresa em conquistar seu espaço no mercado emergente de turismo espacial.