Andra Day é a estrela da nova L'OFFICIEL Art Global

Fotos Alexi Lubomirski

Styling Laura Ferrara

Andra Day não é Billie Holiday, exceto quando ela quer ser. E, ultimamente, ela tem desejado ser. Seu papel principal no filme de Lee Daniels, "Os Estados Unidos vs. Billie Holiday", a manteve canalizando a cantora de jazz durante toda a temporada de premiações. Sua música “Tigress & Tweed” foi inspirada nos perfumes favoritos de Holiday. Seu nome artístico veio emprestado do próprio apelido de Holiday, Lady Day. Ela pode cantar como Holiday, responder como Holiday e falar como ela também. E quando ela anda, por assim dizer, no lugar de Holiday, ela faz o fim de Billie parecer muito menos azul.

No entanto, na maioria das vezes, Day é outra pessoa. Ela é uma mulher de 36 anos que responde por um nome diferente e por uma família amorosa e francamente estimulante que agora está espalhada por toda a Costa Oeste. Cassandra Monique Batie, como seu pai a chamava, é uma filha de olhos verdes do sul da Califórnia; a filha do meio que cresceu rapidamente no sudeste de San Diego, onde vive a maior parte da população negra da cidade.

A família Batie (pronuncia-se BAY-tee) e outros ao sul da Interestadual 8, mudaram-se para lá para trabalhar na (ou ao lado da) enorme Frota do Pacífico da Marinha. Eles são pessoas da Marinha, como seu pai Master Chief era, ou fuzileiros navais. E, ainda assim, seu canto de San Diego é o mais distante do oceano e o mais próximo de Tijuana, no México, o que pode ser o motivo de ela falar bem espanhol, memorizar menus de taco e recentemente aparecer no álbum do rapper Ryan Anthony de San Diego Barely See the Beach 3.

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"O que é Grace e Frankie?", pergunta Day, ao ouvir o nome do popular programa da Netflix estrelado por Jane Fonda e Lily Tomlin que se passa em uma casa de praia em San Diego, ao norte de onde ela cresceu. Ela diz que algumas das partes mais brancas e ricas da cidade podem parecer remotas e às vezes hostis para as crianças de Paradise Hills. "Eu preciso ver isso."

Os vizinhos de Day em San Diego, e mais ao sul em Chula Vista, freqüentemente se voltam para o sul em busca de inspiração estética, em direção a culturas e gostos que ressoam mais profundamente com a robusta população mexicana e descendentes de mexicanos da área. Não é à toa que, em 2015, Day chegou a seu show no NPR Tiny Desk em Washington, DC parecendo “Rosie the Rivete” transformada em deusa do “barrio”.

Os grampos de cabelo mantinham um lenço amarelo enrolado em volta da parte volumosa, com o laço agradavelmente amarrado na frente, e uma presilha de cabelo verde brilhante mantinha sua franja acobreada no lugar. Ela usava brincos de argola de ouro gigantes, muitos braceletes e anéis, após anel, após anel - bem como um lenço com estampa de leopardo, um suéter branco e um terninho palazzo estampado que evocava imagens de piña coladas e brisas tropicais.

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Danny Barker, o mestre de jazz do National Endowment for the Arts, nascido em Nova Orleans, costumava dizer que o público escuta primeiro com os olhos. Então as pessoas naquele dia ouviram mais do que unhas polidas de Barbra Streisand, delineador tipo Eartha Kitt e lábios pintados de Sade. Em outras palavras, eles viram exatamente o que Day queria que eles vissem: uma garota de boa-fé. 

"Eu faço isso para as garotas do guetto", ela conta. “E não é só de onde eu venho. É isso. É coisa merda de menina, como em, 'Tudo bem, posso não ter o dinheiro, posso estar lutando com isso, posso estar lidando emocionalmente, mas estou prestes a garantir que essas arestas sejam colocadas e que este rabo de cavalo seja reto, e esses brincos estão colocados, essa maquiagem é ousada, esses cílios são longos, o saltos altos estão estourando - essa roupa é nova. 'Porque nos faz sentir bem. Às vezes, [isso] pode lhe dar um pequeno choque extra de confiança.”

O som natural de Day é dinâmico e rouco, parte cantora de tocha, parte cantora de hino, parte vocalista de jazz vindo de trás da batida. “Há muitos paralelos com Holiday na qualidade âmbar de seu tom”, diz Howard Reich, o escritor de jazz de longa data do Chicago Tribune. Ele chama os voos vocais de Day de "significativos". O fato de ela escorregar para a voz de Holiday tão facilmente pode obscurecer o fato de que ela conhece outras irmãs celestiais do jazz, incluindo Ella Fitzgerald, Dinah Washington, Sarah Vaughan, Lena Horne e Nina Simone - mulheres do século 20 cujo trabalho qualquer estudante sério de música americana vai encontrar.

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“Na igreja se diz: 'Estude, para se mostrar aprovado''', explica a cantora Quiana Lynell, que venceu o Concurso Internacional de Jazz de Jazz de 2017 Sarah Vaughan. “No jazz, você tem que mostrar que fez esse trabalho para obter a aprovação de todos - os bookers, os agentes e os outros músicos que considerariam trabalhar com você. Instrumentistas podem explorar e explorar. Para os vocalistas, é mais difícil.” Isso porque, em algum momento, Fitzgerald, Washington, Vaughan e os outros precisam ficar quietos. O obstáculo mais importante para qualquer cantor, na verdade, é encontrar um som que seja único. Em seu reino de jazz, R&B, pop e hip hop, Andra Day deve soar como Andra Day, ou, mais precisamente, como Cassandra Batie.

O talento musical provavelmente está na família Batie, mas isso é um fato difícil de verificar fora da Primeira Igreja Metodista Unida em Chula Vista. Era onde a família adorava e onde a mãe de Day, Delia - também conhecida como Missy - trabalhou por muitos anos como zeladora e depois gerente de instalações. “Minha mãe realmente tem uma voz bonita, mas você nunca vai ouvir porque ela é muito tímida”, diz Day, acrescentando que seu pai, Joseph, canta bem também.

Seus pais se separaram quando ela tinha 17 anos e mais tarde se divorciaram. O irmão mais novo de Day, Jaxon, saiu mais cedo da mesma escola de artes cênicas que Day frequentou, mas continua sendo cantor e multi-instrumentista. “Ele está sempre preocupado em não ser bom o suficiente”, diz ela, reconhecendo as mesmas dúvidas que perseguiram sua carreira. “Coloque que Jaxon lançará seu álbum de estreia no próximo ano”, diz ela, referindo-se a esta entrevista. "Para que eu possa colocar pressão nele!"

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Vale a pena repetir que Day é tagarela. E quanto mais ela fala sobre família, mais engraçada ela fica. Ela chama sua irmã mais velha, Nadea Guillory, de “gangster” no colégio: feroz, leal e disposta a dar um soco. Jaxon era o fofoqueiro. Joshua, outro irmão mais novo que agora restaura móveis antigos, parecia uma boa criança enquanto crescia, mas talvez ele fosse apenas mais discreto. Sua mãe, agora aposentada, escreve livros infantis sob o nome de Da Batie. “Na verdade, ela só fez um”, diz Day. “É chamado I Hear the Wind Blow and Wonder. É muito legal ver a ternura das crianças neles. Enquanto eu crescia eu não ouvia nada disso!”

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Então, o que a jovem Cassandra ouviu em casa? “Minha família inteira me chama de Sange, Sange-y”, ela explica, observando que seus apelidos de infância eram Bees e Beetlejuice. E por que isso? "Porque eles eram um bando de idiotas!" ela diz, sua voz está aumentando. "Quem diabos chama sua filha de Beetlejuice, a menos que você queira que eles se odeiem?" Quando questionada sobre a primeira palavra que vem à mente quando ela pensa em sua família, "amor" é o que Day diz: "Apenas ame". Seu segundo? "Idiotas!" ela responde, com um timing cômico perfeito.

Há algo na maneira como Day fala sobre si mesma e as pessoas mais próximas que a torna não apenas engraçada, mas divertida. Ela é falante e amigável, como a garota debaixo da secadora no salão de cabeleireiro que faz todo mundo rir.

A franqueza de Day a faz parecer transparente - as pessoas no mundo do entretenimento dizem "honesta" - e sua acessibilidade emocional se traduz facilmente do coreto para a tela. É um tipo de fator X que artistas totalmente diferentes tiveram, pessoas como Doris Day, Abbey Lincoln e até mesmo Lucille Ball, cujo senso de moda Day emula.

São mulheres que podem usar vestidos de noite e falar sobre patins. Ou picles. Ou grande roubo de automóveis. “Eu estava sempre tentando me safar de tudo”, diz Day, relembrando sua adolescência. “Tive um período da minha vida em que roubava o carro da minha mãe e dava voltas. Era um Toyota Camry cor de vinho. Lembro-me de uma vez que não dirigi longe o suficiente quando o roubei. Acabei de ir para a casa do vizinho na esquina. ” É fácil adivinhar o que aconteceu quando Day viu sua mãe em seguida. Os Baties raramente poupavam a vara ou a criança. “Pensei em fugir”, diz ela. "Mas eu simplesmente não conseguia ver isso."

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Avance 20 anos e a mãe de Day agora mora com ela em San Fernando Valley, três, talvez quatro horas ao norte de San Diego, dependendo do tráfego. Day está na área de Los Angeles há quase uma década. Não é só onde sua carreira se iluminou, mas também onde ela diz que “ficou limpa” de comportamentos que dominaram a maior parte de seus 20 anos. “Meu primeiro álbum [Cheers to the Fall] foi realmente sobre isso”, diz ela. “Eu simplesmente não tinha um apetite sexual muito saudável. Eu não vou adoçar. Parecia um vício na época ... Eu estava em relacionamentos realmente complicados para partir o coração de outras pessoas.”

Desde então, ela divulgou publicamente a abstenção de sexo nos últimos sete anos, um compromisso reforçado por sua fé cristã. Em uma indústria que prospera com o magnetismo sexual, o celibato pode ser o movimento mais ousado de Day, e ela parece não ter pressa em mudar. “Eu gostaria de esperar até me casar”, diz Day. “E se isso não acontecer, não vai estragar a minha vida. Eu tenho muito amor, e o amor vem de muitos lugares diferentes.”

“Não é o distrito dos diamantes, é o sudeste”, Day rap no vídeo de Ryan Anthony para “Southeast Summers”. Em todo aquele sol da Califórnia, ela parece que está se divertindo: “ Não há nenhum outro lugar que eu prefira estar / Quando for verão no sudeste ... ” Day diz que ela pode voltar a San Diego no futuro. Depois de mais de 15 anos no show business, talvez o mundo não se importe se ela for para casa por um tempo. Há uma sobrinha e um sobrinho que ela gostaria de ver crescer. E quanto à sua carreira, ela diz: “Você pode realmente fazer isso de qualquer lugar”.

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Mesmo que ela vá para casa, é provável que a próxima geração de Baties pareça tão afetada por sua fama quanto o resto. “De certa forma, isso não os afetou de forma alguma”, diz Day. “Eu fiquei tipo, 'Fui indicado ao Globo de Ouro e ao Oscar!' E eles ficam tipo, 'Que diabos! Você está atrasada para pegar a comida chinesa! Oh sim, e por falar nisso, parabéns.' Eles são uma presença muito sólida para mim. Não sinto que nada mudou nossos relacionamentos. 

Então, novamente, Day pode não ser a única criativa em seu clã. Independentemente do que sua família diga, algo os está estimulando a tentar coisas novas. Nos anos desde aquele show do Tiny Desk em 2015, a mãe de Day se comprometeu com sua carreira de escritora, seu pai começou um negócio de construção de churrasqueiras em Las Vegas e sua irmã mais velha lançou três negócios trabalhando com crianças em Seattle - conquistas que podem ter sido influenciadas pelo exemplo de Day. “Eu deveria perguntar a eles”, diz ela. “Eu nunca fiz porque eles vão ficar tipo, 'Nah' É uma coisa do sudeste de San Diego. [Eles] simplesmente não estão impressionados”.

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Ainda assim, quando Day ganhou seu Globo de Ouro em fevereiro de Melhor Atriz em um Filme, ela estava sentada entre dois pais divorciados que seguraram suas mãos e choraram quando o anúncio foi feito. “Eles me viram trabalhando nisso por tanto tempo e me viram passar por mudanças e chegar a um ponto de paz”, diz ela. “E, em última análise, acho que é isso que eles querem para mim. Portanto, independentemente do que eu esteja fazendo, se eu tiver paz, isso significa muito para eles.”

O problema das famílias é que elas não são como os filmes. Seus roteiros são frequentemente extemporâneos, se não completamente improvisados. Mas existe uma verdade em algum lugar no que é dito ou não dito e no que é feito ou desfeito. Para Day, a família dá a ela a sensação de ser "abençoada". Isso é o que torna certo ser Cassandra agora. Ou Sange. Mas nunca Beetlejuice. Nunca mais.

CABELO Tony Medina
MAQUIAGEM Porsche Cooper usando LA MER
UNHAS Jolene
PRODUTORA Dana Brockman
DIGITAL TECH Diego Bendezu
PROPS STYLIST Jack Flanagan
ASSISTENTES DE FOTOS Gregory Brouillette, Justin Loy e Ricky Steel
ASSISTENTES DE STYLING Jade Study e Amer Macarambon
AGRADECIMENTOS ESPECIAIS Villa Carlotta